자궁경부암 원인, 증상, 예방 및 관리

 

 

자궁경부암

자궁경부암은 여성의 생식기관 중 자궁의 경부에서 발생하는 악성 종양입니다. 주로 인유두종 바이러스(HPV)에 감염된 후 발생하며, 이러한 종양은 다양한 세포 변화를 통해 점진적으로 발생할 수 있습니다. HPV 감염은 성적 접촉을 통해 전파되며, 특히 어린 나이에 성관계를 시작할 경우 더 큰 위험을 가질 수 있습니다. 자궁경부암의 초기 단계에서는 증상이 거의 나타나지 않을 수 있습니다. 자궁경부암은 전 세계적으로 여성에게 발병하는 암 중에서 두 번째로 흔한 암이며 80%가 아시아, 남미, 아프리카에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 우리나라의 경우 자궁경부암 백신 접종으로 발생률이 지속적으로 감소하고 있습니다.

 

자궁경부암 원인

인유두종 바이러스(HPV)는 성적 접촉을 통해 전파되며 주로 HPV16, HPV18 바이러스가 자궁경부암을 유발하는 흔한 원인으로 발견되었습니다. HPV 감염은 대부분 면역체계에 의해 제어되며 면역기능이 약화된 경우 바이러스가 오랜 기간 체내에 남아있을 수 있으며 이로 인해 자궁경부의 세포 변화가 발생할 수 있습니다. 비위생적인 환경, 생활양식 등이 중요한 요소로 작용하고 있으며 성관계를 시작한 나이가 어릴수록 HPV에 감염되어 발병 위험이 더 높으며 아이를 많이 출산한 경험이 발병 위험 요인으로도 작용합니다. 흡연은 자궁경부암 발병 위험을 증가시키는 요인입니다. 흡연은 면역 기능을 저하시키고 세포의 DNA 손상을 유발하여 가능성을 증가시킬 수 있습니다. 그러나 HPV에 감염되더라도 자궁경부암이 발병되는 것이 아닙니다. HPV 감염은 면역 체계에 의해 제어, 제거됩니다.

 

자궁경부암 증상

자궁경부암 초기증상은 뚜렷하지 않을 수 있으며 증상이 나타나도 다른 질환과 혼동될 수 있습니다.

1. 질 출혈: 월경이 끝난 후에도 출혈이 계속되거나, 주기에 비해 많은 양의 출혈이 나타날 수 있습니다.

2. 혈뇨: 혈뇨는 자궁경부암이 진행된 단계에서 발생할 수 있는 심각한 증상으로 소변이나 대변에 혈액이 섞여 나타날 수 있습니다.

3. 골반 통증: 자궁이나 골반 부위에서 지속적인 통증 및 압박감이 느껴질 수 있으며 통증이 심해지는 경우 의료 전문가와 상의해야 합니다.

4. 주기 변화: 정상적인 월경 주기에 변화가 생기며 출혈 양이 많아질 수 있습니다.

이외에도 소변을 보는 과정에서 통증이 나타날 수 있으며 체중이 감소하고 피로감을 느낄 수 있습니다. 이러한 증상이 있는 경우 반드시 의료전문가와 상의해야 하고 정기적인 건강검진은 조기 발견에 도움이 됩니다.

 

자궁경부암 예방 및 관리

HPV 백신은 HPV 감염을 예방하여 자궁경부암 발병 위험을 줄일 수 있어 효과적입니다. 여성뿐만 아니라 남성에게도 권장되며 대부분 감염을 예방할 수 있어 젊은 나이에 접종하는 것이 좋습니다. HPV 검사와 자궁 경부 세포 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 자궁경부 세포검사는 자궁경부암을 조기에 진단하여 자궁경부암 빈도를 낮추는데 기여를 한 검사 방법으로 성관계를 시작한 여성은 누구나 정기적으로 받아야 하는 검사입니다. 인유두종 바이러스 검사는 자궁경부암 조기 진단을 위한 자궁 경부 세포 검사보다 민감도가 높고 더 효과적인 방법입니다. 자궁경부암 검사와 마찬가지로 간단히 시행할 수 있으며 빠른 시간 내에 검사 결과를 알 수 있습니다. 콘돔 사용은 HPV 뿐만 아니라 다른 성병 위험을 줄일 수 있습니다. 성병 예방을 위해 적극적으로 사용하는 것이 중요합니다. 흡연은 자궁경부암 발병 위험을 증가시킬 수 있어 피하는 것이 중요합니다. 자궁경부암의 치료방법은 종양의 크기와 위치, 환자의 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 수술을 통해 종양을 제거하거나 방사선 치료로 종양을 파괴하고 세포 증식을 막을 수 있습니다. 또한 금연 및 음주를 피하고, 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 자궁경부암 조기 증상인 골반 통증, 골반이나 다리의 무릎 통증과 질 출혈 또는 통증 등이 있을 경우 즉시 의료 전문가와 상담하고 검진을 받아야 합니다.

 

자궁에 좋은 음식으로 당근, 시금치, 브로콜리, 양배추와 같은 신선한 채소는 비타민 A, C, K 및 식이 섬유가 풍부하여 자궁 건강에 도움을 줄 수 있으며 파인애플, 자몽, 베리류 등 비타민 C와 안토시아닌을 함유한 과일은 염증을 줄이고 자궁 건강을 촉진할 수 있습니다. 또한 귀리, 쌀, 보리 등은 식이 섬유와 비타민을 풍부하게 함유하고 있어 자궁 건강을 지원하며 아미노산, 비타민 E, 마그네슘 등이 풍부한 아몬드, 호박씨 등 견과류도 자궁 건강에 도움을 줄 수 있습니다.

 

자궁경부암은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 치료가 가능한 암으로 예방이 매우 중요하며 정기적인 검진을 받을 수 있도록 해야 합니다.