족저근막염 원인, 증상, 치료 및 관리

족저근막염은 발바닥 아래 근막에 염증이 생기는 상태로 통증을 유발하여 보행이나 일상생활에 불편을 초래할 수 있습니다. 족저근막염이 무엇인지,주요 원인부터 치료 및 관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

 

족저근막염?

족저근막염은 발 아랫부분에 있는 근막(막대한 근육을 피부에 붙이는 연조직)에 염증이 생겨 발바닥 통증을 유발하는 상태를 말합니다. 족저근막이 반복적인 미세 손상을 입어 근막을 구성하는 콜라겐의 변성이 유발되고 염증이 발생한 것을 족저근막염이라 합니다. 이 근막은 발을 지지하고 충격을 흡수하는 역할을 담당하기 때문에 염증이 생기면 보행이나 활동 시 불편함을 느낄 수 있습니다. 또한 성인의 발뒤꿈치 통증의 대표적 원인 질환으로 알려져 있습니다.

 

족저근막염 원인

과도한 활동: 급격한 운동이나 장시간의 걷기, 달리기와 같은 과도한 활동은 발에 부담을 줄 수 있어 족저근막에 염증을 유발할 수 있습니다.
잘못된 신발: 부적합한 신발이나 너무 평평하거나 너무 높은 굽이 있는 신발을 사용하면 발의 균형이 깨져 발바닥에 부담이 가게 됩니다.
근육 및 인대의 불균형: 발목, 종아리, 발의 근육과 인대의 불균형은 발의 부담을 느끼게 하고 족저근막에 염증을 유발할 수 있습니다.
구조적으로 발바닥의 아치가 정상보다 낮아 흔히 평발로 불리는 편평족이나, 아치가 정상보다 높은 요족 변형이 있는 경우 족저근막염이 발생할 가능성이 높습니다. 족저근막의 발뒤꿈치뼈 부착 부위에 뼛조각이 튀어나온 사람들 중 일부에서 족저근막염이 발생하기도 합니다. 그러나 이와 같은 해부학적 이상이 원인이 되는 경우보다는 발의 무리한 사용이 원인이 되어 발생하는 빈도가 훨씬 높습니다. 즉 평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 많은 양의 운동을 하거나, 장거리의 마라톤 또는 조깅을 한 경우, 바닥이 딱딱한 장소에서 발바닥에 충격을 줄 수 있는 운동(배구, 에어로빅 등)을 한 경우, 과체중, 장시간 서 있기, 너무 딱딱하거나 쿠션이 없는 구두의 사용, 하이힐의 착용 등 족저근막에 비정상적인 부하가 가해지는 조건에서 염증이 발생하는 경우가 흔합니다. 그 밖에 당뇨, 관절염 환자에서 동반되는 경우가 있습니다.

 

족저근막염 증상

전형적인 증상은 아침에 일어나 첫 발을 내디딜 때 느껴지는 심한 통증이 특징이지만 모두 같은 증상을 겪는 것은 아닙니다. 통증은 주로 발뒤꿈치 안쪽에 발생하는 경우가 대부분이고 발뒤꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위를 누르면 통증이 발생하기도 합니다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 심해지기도 합니다. 주로 가만히 있을 때는 통증이 없다가 움직이기 시작하면 통증이 발생하고 일정 시간 움직이면 통증이 다시 줄어드는 양상이 많습니다. 진행된 족저근막염의 경우에는 서 있을 때 뻣뻣한 느낌이 지속되고 하루 일과가 끝나는 시간이 가까울수록 통증의 정도도 심해지는 경우가 있습니다.
족저근막염의 주요 증상으로는 다음과 같습니다.
발바닥 아래 통증: 주로 발바닥 아래 중앙 부분에서 발생하는 통증이 특징입니다.
아침에 발 통증: 잠든 상태에서 일어나 발을 내딛을 때 통증이 더 심하게 나타날 수 있습니다.
발바닥 통증: 걷거나 서 있을 때 통증이 심해질 수 있습니다.
활동 후 통증 증가: 활동을 하거나 오랜 시간 서 있은 후에 통증이 더 심해질 수 있습니다.

 

족저근막염 치료 및 관리

족저근막염의 치료 및 관리를 위해 다음과 같은 방법을 고려할 수 있습니다.
휴식: 발을 쉬게 하고 과도한 활동을 피합니다.
얼음찜질: 염증을 줄이기 위해 발에 얼음을 대고 찜질을 합니다.
스트레칭 및 강화운동: 발목, 종아리, 발의 근육과 인대를 강화하고 스트레칭하여 균형을 유지하는 것이 좋습니다.
신발 선택: 편안하고 발에 맞는 신발을 선택해야 합니다.
발바닥 지지대: 발바닥을 지지하는 깁스나 스트랩을 사용하여 통증을 완화시킵니다.
의학적 치료: 의사의 진료를 받고 처방된 항염증 약물이나 스테로이드 주사를 통해 염증을 완화할 수 있습니다.

 

마무리

족저근막염은 발바닥 아래 근막에 염증이 생기면서 발생하는 통증을 유발합니다. 일반적으로 족저 근막염은 특별한 치료 없이도 천천히 증상이 나아지는 질환이지만 이는 적절한 치료와 관리를 통해 완화될 수 있습니. 특히 휴식과 얼음치료, 신발 선택과 같은 적절한 관리 방법이 중요합니다. 만약 증상이 심각하거나 지속적으로 나타난다면 의료 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받으시는 것이 좋습니다. 특별한 합병증이 알려져 있지는 않지만 장기간 방치하면 일상생활에 까지 지장을 줄 수 있으며 보행에 영향을 주어 무릎, 고관절, 허리까지 이상을 초래할 수 있으므로 주의해야 합니다.