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식중독은 일상생활에서 흔하게 발생하는 질환이며, 덥고 습한 날씨가 되면 균이 번식하기 쉽고 음식이 상하기 쉬워 적절한 대처가 중요합니다. 이 글에서는 식중독에 대한 이해, 주요 증상, 예방 대처 방법에 대해 알아보겠습니다. 건강한 식사를 위해 반드시 숙지해야 할 내용들입니다.
식중독이란?
식중독은 유해한 세균, 바이러스 또는 독소가 음식물에 오염되어 섭취함으로써 발생하는 질환으로 물이나 음식의 섭취를 통해 인체에 유해한 독소나 미생물이 인체 내로 유입되면서 나타나는 감염질환 혹은 독성반응을 말합니다. 원인에 따라서 세균성 식중독, 자연독 식중독, 화학성 식중독, 바이러스가 원인이 되는 바이러스성 장염으로 나눌 수 있습니다. 일반적인 증상에는 구토, 설사, 복통, 발열 등이 포함되며 증상이 나타나는 데에는 보통 음식을 섭취한 후 6~72시간이 소요됩니다. 식중독을 일으키는 세균은 대부분의 식중독균은 4~60℃ 사이 온도에서 증식합니다. 번식 속도는 세균마다 차이가 있으나 대부분 35~36℃ 내외에서 번식 속도가 가장 빠릅니다. 따라서 무더운 6~8월에 세균성 식중독의 위험이 가장 높습니다. 식중독은 몇몇의 경우를 제외하고는 증상이 거의 비슷하기 때문에 단순히 증상만 가지고는 그 원인균을 알 수 없으며, 검사 및 환자의 증상과 잠복 기간을 통해 원인을 알아낼 수 있습니다.
식중독 주요 증상
식중독에 걸리면 원인 물질에 따라 잠복기와 증상의 정도가 다르게 나타나게 되는데, 일반적으로 음식물 섭취 후 72시간 이내에 주로 소화기 증상인 복통, 설사, 구토, 발열 등의 증상이 나타납니다. 간혹 신경 마비, 발열, 근육 경련, 두통, 두드러기 등의 증상을 보일 수 있습니다. 식중독의 원인은 음식물 섭취와 증상 발생 사이의 시간 간격으로 우선 추측할 수 있습니다.
구토: 갑작스럽고 극심한 구토가 주요 증상 중 하나입니다.
설사: 물 혹은 혈액이 섞인 설사가 발생할 수 있습니다.
복통: 배가 아프고 불편하며, 가끔은 심한 통증을 유발합니다.
발열: 체온이 상승하여 발열이 나타날 수 있습니다.
기타 증상: 두통, 근육통, 메스꺼움 등의 증상도 나타날 수 있습니다.
식중독 예방
식중독은 예방이 최선입니다. 대체로 열에 약하고 저온에서 잘 번식하지 못하기 때문에 음식이나 재료는 충분히 익혀 섭취하고 남은 음식은 냉장 보관 하는 것이 안전합니다. 가을이나 겨울에도 음식을 실온에 두지 않는 것이 좋으며 상한 느낌이 들 때에는 아낌없이 버리는 것이 좋습니다. 또한 철저한 위생 관리는 필수로 손을 자주 씻어야 합니다. 조리 후 행주와 도마, 식기 등은 반드시 삶거나 소독하며 수세미는 2~3주마다, 행주는 주 단위로 교체하는 것이 좋습니다.
깨끗한 조리 환경: 식재료를 다룰 때에는 항상 깨끗한 손을 유지하고, 식품 조리 시 위생에 주의해야 합니다.
음식물 보관: 식품을 보관할 때에는 적절한 온도와 환경을 유지해야 합니다.
신선한 식재료: 상태가 좋고 신선한 식재료를 선택하고, 유통기한을 확인해야 합니다.
잘 익힌 음식: 육류, 해산물 등을 충분히 익혀 소비하고, 식품 안전을 위해 신선한 재료를 사용해야 합니다.
손 씻기: 음식을 다루기 전과 식사 전에는 항상 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
식중독 대처 방법
식중독이 발생하여 설사 증상이 심할 경우 보리차나 이온음료로 탈수를 예방하도록 합니다. 설사약이나 지사제는 장내 세균을 배출하지 못해 악화될 수 있으므로 복용하지 않아야 합니다. 증세가 심해 물을 섭취할 수 없는 경우 수액이나 의사의 판단에 따라 항생제로 치료할 수 있습니다. 단계별로 기름기가 없는 미음이나 죽부터 단계적으로 섭취하는 것이 좋으며 섬유소가 적은 부드러운 음식을 조금씩 자주 섭취하는 것이 좋습니다. 소화기에 자극을 주는 음식으로 밀가루 튀긴 요리, 생 야채, 카페인, 알코올, 뜨겁거나 차가운 음료는 피해야 합니다. 증상이 2일 이상 지속된다면 병원에서 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
마무리
식중독은 예방 가능한 질환으로, 깨끗한 환경에서 음식을 조리하고 소비하는 것이 중요합니다. 증상이 나타나면 신속하게 대처하여 합병증을 예방하고 치료해야 합니다.